 |
| @Iamsterdam |
Dat het Kwaku Summer Festival na deze zomer stopt in zijn huidige vorm, is inmiddels bij veel mensen bekend. Het nieuws kwam hard aan, want het festival is al tientallen jaren een begrip in Amsterdam-Zuidoost en ver daarbuiten. Toch staat Kwaku niet alleen. Steeds meer festivals hebben het moeilijk of verdwijnen zelfs helemaal.
Waarom is het voor Kwaku niet langer haalbaar om door te gaan zoals we het kennen? Dit zijn de vier belangrijkste redenen.
1. Exploderende kosten maken het festival steeds duurder
De kosten voor het organiseren van een festival zijn de afgelopen jaren enorm gestegen. Beveiliging, podiumbouw, stroom, sanitair, personeel en artiesten zijn allemaal fors duurder geworden.
Voor Kwaku telt dat extra zwaar mee. Het festival duurt namelijk niet één weekend, maar vier opeenvolgende weekenden. Dat betekent dat alle voorzieningen wekenlang operationeel moeten blijven, waardoor de kosten veel hoger oplopen dan bij een regulier festival.
Niet alleen Kwaku heeft hiermee te maken. Ook festivals als Parkpop en Tuckerville moesten vanwege de sterk gestegen organisatiekosten stoppen.
2. Kwaku wil betaalbaar blijven voor iedereen
Waar veel commerciële festivals hun ticketprijzen flink hebben verhoogd, kiest Kwaku al jarenlang bewust voor toegankelijkheid. Het festival is bedoeld voor gezinnen, buurtbewoners en bezoekers uit alle lagen van de samenleving.
Daarnaast spelen de tientallen lokale ondernemers met hun foodstands en marktkramen een belangrijke rol. Hogere standkosten zouden juist deze kleine ondernemers hard treffen. Daardoor ontstaat een lastige keuze: de prijzen verhogen of vasthouden aan de sociale missie van het festival.
Die balans is steeds moeilijker vol te houden.
3. Gemeentelijke regels worden steeds strenger
Een groot evenement organiseren in een openbaar stadspark brengt steeds meer verplichtingen met zich mee.
Er gelden strengere eisen voor onder andere:
- veiligheid en crowd management;
- geluidsnormen;
- afvalverwerking;
- milieubescherming;
- verkeer en bereikbaarheid.
Daarnaast verandert de omgeving rondom het Nelson Mandelapark. Door de woningbouw in de omgeving neemt de druk op de openbare ruimte toe en wordt de beschikbare parkeergelegenheid beperkter. Dat zorgt voor extra uitdagingen op het gebied van bereikbaarheid en verkeersstromen.
Al deze maatregelen vragen om meer personeel, uitgebreidere voorbereiding en hogere investeringen. Voor een relatief kleine organisatie als Kwaku wordt het daardoor ieder jaar complexer om het festival in dezelfde vorm te blijven organiseren.
4. Vier weekenden achter elkaar is niet meer toekomstbestendig
Het vierweekendenconcept maakte Kwaku jarenlang uniek, maar is tegenwoordig ook een van de grootste uitdagingen.
Een maand lang een festivalterrein opbouwen, onderhouden, beveiligen en exploiteren vraagt enorm veel capaciteit, terwijl de financiële risico's blijven toenemen. Slecht weer, hogere kosten of tegenvallende bezoekers kunnen direct grote gevolgen hebben.
Steeds meer festivals kiezen daarom voor een compacter concept of slaan zelfs een editie over om hun organisatie opnieuw in te richten.
Betekent dit het einde van Kwaku?
Nee, het betekent niet dat Kwaku definitief verdwijnt. De organisatie wist al langer dat het festival in de huidige vorm moeilijk vol te houden was. Festivaldirecteur Ivette Forster vertelde in het NOS Radio 1 Journaal dat vorig jaar al duidelijk werd dat het bestaande concept niet langer houdbaar zou zijn.
Samen met stadsdeel Amsterdam-Zuidoost onderzoekt de organisatie daarom hoe Kwaku in een nieuwe vorm kan terugkeren. Concrete plannen zijn er op dit moment echter nog niet. Mogelijk wordt gekeken naar een kortere festivalperiode of een aangepaste opzet die beter aansluit bij de huidige financiële en organisatorische omstandigheden.
De naam Kwaku blijft daarmee waarschijnlijk bestaan, maar het festival zoals bezoekers het de afgelopen jaren hebben gekend — vier weekenden vol muziek, cultuur, sport en ontmoeting — komt na deze zomer ten einde.
Het besluit is niet veroorzaakt door één probleem, maar door een combinatie van factoren. Stijgende kosten, de wens om het festival betaalbaar te houden, strengere regelgeving en de uitdagingen van het huidige festivalconcept hebben ervoor gezorgd dat Kwaku op zoek moet naar een nieuwe toekomstvorm.
