Hoe een jonge zwarte vader een miljoenenbedrijf bouwde vanaf zijn telefoon

Video still: Dontez Akram

Dontez Akram deelt zijn cruciale mindsetverschuiving: alles is zijn eigen schuld. Door de schuld bij anderen te leggen, geef je hen macht over je leven. Toen hij besefte dat hij de enige was die hij de waarheid verschuldigd was, nam hij alle macht terug. Dit besef motiveerde hem om zijn leven te veranderen en discipline te omarmen. Zijn bankrekening weerspiegelde bijvoorbeeld zijn beslissingen van de afgelopen 90 dagen, en als hij niet tevreden was, moest hij veranderen. Hij past dit principe toe door nu de 75 Hard Challenge te voltooien om zijn discipline te vergroten.

Kernboodschap: Neem de volledige verantwoordelijkheid

De start: tienervader en financiële nood

Op zijn 18e werd de hij vader in Cleveland, net nadat hij de middelbare school had afgerond met een laag cijfergemiddelde. Hij bleef achter terwijl zijn vrienden naar de universiteit gingen. Het vaderschap was beangstigend en hij voelde zich onvoorbereid.

Eerste Baan: Hij begon in een fabriek voor $10 per uur via een uitzendbureau. De slechte werkomstandigheden en het ziekteverhaal van zijn trainer maakten hem bang en lieten hem beseffen dat hij niet in zo'n omgeving wilde blijven.
Woonsituatie: Na ruzie met zijn moeder, werden hij, zijn dochter en de moeder van zijn dochter uit huis gezet. Ze sliepen negen maanden op de vloer bij de moeder van zijn dochter.
Vluchtgedrag: Om de problemen te ontwijken, speelde hij vaak Call of Duty.

De omslag: van loondienst naar ondernemerschap

Toen zijn dochter basisbenodigdheden nodig had die hij niet kon betalen (zoals een betere kinderwagen en autostoel), besloot hij dat hij beter moest presteren dan zijn huidige baan.

Carrièreswitch: Hij ging van de fabriek naar een salesfunctie bij Sam's Club, waar hij op commissie Direct TV verkocht. Daarna ging hij auto's verkopen, waar hij $6.000-$7.000 per maand verdiende en een van de besten in Cleveland was.
Vaardigheden Leren: Door zijn banen ontwikkelde hij cruciale vaardigheden:

- Fabriek: Inzicht in de assemblage, verzending en bedrijfscomponenten.
- Verkoop: Diep inzicht in de menselijke psychologie, overtuiging, en het vinden en oplossen van problemen van klanten.

Eerste Bedrijf: Parallel aan zijn baan begon hij met de verkoop van do-rags (Snag-A-Rag). Hij leerde productmanagement, productie en het belang van goede recensies en verwijzingen. Hij en zijn dochter (die met hem meegroeide) vervulden samen de bestellingen.

De pijnlijke weg en de eerste overwinning

Akram benadrukt dat het ondernemerspad niet geromantiseerd moet worden; het was moeilijk en vol twijfel.

Obstakels: De overgang naar online verkoop was zwaar. Hij bouwde zijn hele Shopify-winkel vanaf zijn mobiele telefoon en werkte vaak van 5 uur 's middags tot middernacht ("5 to 9" of "5 to 12"). Hij maakte fouten met verzending (gebruik van dure USPS-dozen) en betaalde de zware leerkosten van het ondernemerschap, zoals het feit dat 30% van het geld opzij moet worden gezet voor belastingen.
Concurrentie: Hij kreeg een "cease and desist" brief van Louis Vuitton vanwege de verkoop van designer do-rags, wat zijn moeder interpreteerde als een teken dat ze hem als concurrentie zagen – een motiverend moment.
Moment van Doorbraak: Zijn eerste grote overwinning kwam toen hij overschakelde op fluwelen do-rags met een superieure kwaliteit. Hij maakte een snelle, 60 seconden durende video met zijn dochter, waarin hij de kwaliteit demonstreerde. De video ging viraal. Door vervolgens advertenties op de video te richten, behaalde hij een Return on Ad Spend (ROAS) van $7 voor elke gespendeerde dollar.
Resultaat: Dit leidde tot zijn eerste maand van $10.000, het moment dat hij wist dat het bedrijf kon werken en besloot zijn baan op te zeggen.

Marketing en groei: het spel begrijpen

Akram gelooft dat gamers goede ondernemers zijn omdat business uiteindelijk een spel is met regels en hefbomen die je kunt bedienen.

Onderwijs: Hij leerde over Facebook-advertenties via YouTube University en later door cursussen en coaching.
Strategie: De sleutel tot zijn herhaalbare succes was het verfijnen van zijn vaardigheden op het gebied van marketing en advertenties. Hij leerde niet alleen hoe hij advertenties moest plaatsen, maar ook hoe hij zijn doelgroepen in kaart moest brengen (hun interesses, wat ze kijken, wie ze volgen).
Geloof en Dankbaarheid: Hij benadrukt dat zelfvertrouwen en dankbaarheid de fundamenten zijn voor duurzaam succes. Hij herinnert zich zijn verblijf in Egypte en het zien van dakloosheid in New York als een constante herinnering aan hoe gezegend hij is, en hoe snel je alles weer kunt verliezen als de basis niet goed is.