Activistische songs
Hoewel Michael Jackson bekendstaat als de 'King of Pop', gebruikte hij zijn muziek ook om maatschappelijke thema’s zoals milieuproblematiek, armoede en sociaal onrecht aan te kaarten. Zijn boodschap blijft relevant voor de huidige wereld. De biografische film Michael draait nu in de bioscoop.
Man in the Mirror
Waar andere nummers naar de wereld wijzen, draait dit nummer de spiegel om (1988). Verandering begint bij jezelf. Geschreven door Siedah Garrett en Glen Ballard, maakte Jackson dit nummer eigen door zijn performance. De videoclip toont beelden van armoede, oorlog en iconische figuren zoals Martin Luther King Jr. en Mahatma Gandhi. Het confronteert de luisteraar met persoonlijke verantwoordelijkheid.
Black or White
Op het eerste gezicht lijkt “Black or White” (1991) een boodschap over gelijkheid, maar de videoclip toont ook frustratie. De morphing-scène, waarin gezichten van verschillende etniciteiten in elkaar overvloeien, laat zien dat huidskleur geen grenzen maakt en iedereen verbonden is. Zo benadrukt het nummer dat gelijkheid niet vanzelfsprekend is en waarschuwt tegen racisme en onrecht.
Jam
Meer dan alleen een energieke track (1991). De tekst gaat over sociale druk, ongelijkheid en de chaos van de wereld. De videoclip laat Jackson basketballen met Michael Jordan, wat symboliseert hoe zwarte iconen succes behalen in een uitdagend systeem. Muzikaal is het beïnvloed door New Jack Swing.
Earth Song
Een emotionele aanklacht tegen de vernietiging van de aarde (1995). Het nummer voelt als een klaagzang en stelt de vraag: wat hebben we de wereld aangedaan? De videoclip laat vernietiging zien die uiteindelijk wordt teruggedraaid, als teken van hoop. Jackson beschreef dit nummer als zijn meest persoonlijke en emotionele werk.
They Don't Care About Us
Dit is misschien wel zijn meest directe protestnummer (1996). Het gaat over racisme, politiegeweld en systematische onderdrukking. De videoclip laat zowel armoede in Braziliaanse favela’s zien als beelden van gevangenschap, wat verwijst naar bredere sociale ongelijkheid. Er zijn twee officiële videoclips: één in een Braziliaanse favela met de groep Olodum en één in een gevangenis.